“树枝上还挂着冰花，地上还有一层积雪，怎么还有植物开满艳丽的黄色小花？”刚到保护区工作的年轻人不解地问身边一起开展资源调查的同事老黄，他解释道，这种植物叫金缕梅，在四川、湖北、安徽、浙江、江西、湖南及广西等省区都有分布，但因分布海拔在800米以上，所以很多人并不了解它。

金缕梅是保护区内最先开花的植物，金缕梅盛开意味着春天即将到来，因其具有金色丝状花瓣和凌寒盛开的习性，所以被命名为金缕梅。很多人认为既然叫梅，花的颜色和开花时间也同蜡梅相近，就应该是蜡梅的近亲。其实，金缕梅虽然同蜡梅都是凌寒盛开、黄瓣黄色、先花后叶植物，但它们并不具有亲缘关系，金缕梅是金缕梅科金缕梅属植物，蜡梅是蜡梅科蜡梅属植物。

金缕梅练就凌寒盛开的能力并非一日之功，考古研究证实，她经历第四纪冰川的肆虐并存活下来，在地球上存活近1亿年，被称为“活化石”植物，是名副其实的孑遗物种，是研究气候变化、生物进化的金钥匙。

大老岭沟壑纵横，海拔梯度相差大，特殊地形构成了第三纪植物天然避难所，珙桐、红豆杉、银杏和巫山巴鲵等被称“活化石”的生物得以保存下来。近年来，大老岭牢固树立绿水青山就是金山银山理论，加强资源巡护管理，不断提升保护能力，加大科技力量投入，动态监测野生动植物现状，多措并举为“活化石”生物提供了良好生存环境。（高新章 谭艳）